Hiểu theo nghĩa thông thường, kiểu dáng công nghiệp là sự sáng tạo về hình dáng trang trí sản phẩm được sản xuất hàng loạt và không thuần túy mang chức năng kỹ thuật. Sự quấn hút về mặt thị giác có ảnh hưởng mạnh mẽ tới quyết định lựa chọn của người tiêu dùng. Hơn nữa, trong xu thế hiện nay việc đảm bảo tính chức năng kỹ thuật gần như đương nhiên phải có, do vậy, sự hấp dẫn về thẩm mỹ và giá cả sẽ tác động tới người tiêu dùng. Việc bảo hộ kiểu dáng công nghiệp là một công cụ pháp lý để đảm bảo quyền lợi của chủ sở hữu kiểu dáng công nghiệp đồng thời khích lệ sự sáng tạo của các tác giả.